GRE General và kinh nghiệm của mình – Ha Vu

Edit: I have created a short Google form for anyone who wants to ask me further questions. I will answer with my best knowledge in my future blog posts. Btw, thanks for reading my blog! Ask Me Anything!

Background của mình:

• Mình từng tự học GRE với bạn từ khoảng năm 2016 nhưng do thiếu động lực nên nói chung không hiệu quả. Đến lúc gần thi thì mình không còn sót tí chữ nào .__.
• Thời gian thấm thoát thoi đưa (:D), đến thời điểm mình buộc phải thi, nên mình học rất intensive trong gần một tháng. Lúc ôn thi mình đang đi thực tập full-time và có 2 tutor jobs, tức là đi làm từ thứ 2 đến thứ 6, đi dạy thêm mất 4 buổi tối, chưa kể phải soạn bài và tham gia các hoạt động bắt buộc khác.
• Mình học ngành Toán.
• Mình có nền ngữ pháp khá tốt. Từ vựng ở mức khá chứ không xuất sắc.
• Điểm của mình (tháng 4 năm 2017): Verbal 152/170; Quant 168/170; Analytical Writing 3.5/6. Tổng Verbal + Quant của mình là 320/340, không tệ nhưng cũng không cao. Tuy nhiên, nếu có thời gian mình nghĩ vẫn nên đạt điểm tốt hơn, đặc biệt là phần Writing. Mình sẽ nói kĩ hơn tại sao phải chú trọng phần này sau.

I. Tổng quan (Các thông tin sau chỉ áp dụng cho computer-based GRE General):

– GRE = General Reasoning Examination, là kì thi rất phổ biến để apply vào cao học ở Mỹ và Canada, ngành STEM, Business (Business, chứ không phải Business Management), Education,… Ngày nay, rất nhiều các nước châu Á và Âu cũng bắt đầu yêu cầu ứng viên nộp điểm GRE. Thậm chí, cả trường MBA cũng chấp nhận điểm GRE, dù còn là thiểu số.

– Kì thi này được gọi là GRE General bởi nó kiểm tra chung tất cả các đối tượng muốn apply cao học ở Mỹ những ngành nói trên; cần phân biệt với các kì thi GRE Subject, ví dụ như GRE Mathematics, mình đã có viết bài về nó.

– Bài thi gồm 3 phần và cách tính điểm của chúng:

• Verbal Reasoning: Kiểm tra khả năng phân tích, đánh giá thông tin qua câu, bài viết. Đặc biệt chú trọng đến mối quan hệ (REASONING) giữa các thành phần của câu/bài. Phần này chấm theo thang 130 – 170, 1-point increment (tức là bạn bước vào phòng thi và bỏ giấy trắng cũng được 130).
• Quantitative Reasoning: Kiểm tra khả năng sử dụng toán cơ bản. Tương tự như Verbal, phần này chấm theo thang 130 – 170, 1-point increment.
• Analytical Writing: Kiểm tra khả năng phân tích vấn đề và thể hiện ý kiến bản thân qua bài viết. Chấm điểm theo thang 0 – 6, 0.5-point increment.
• Sau khi có điểm theo scale như trên, ETS sẽ tính điểm percentile cho bạn (tức là % số người thi điểm thấp hơn).
• Lúc thi thật, bạn sẽ còn gặp phần experimental nữa. Phần này xuất hiện random với nội dung hoặc verbal hoặc quant, không được tính vào điểm thật của mình. Nhưng vì nó random nên không ai biết cái nào là thử, mà buộc phải làm tốt hết.

– Nội dung thi (theo thứ tự sẽ xuất hiện trong bài thi thật):

• Analytical Writing: Gồm 2 tasks (một “Analyze an Issue” task và một “Analyze an Argument” task), mỗi task dài 30 phút.
• Verbal Reasoning: Có 2 sections, mỗi sections có 20 câu hỏi và kéo dài trong 30 phút. Gồm đọc đoạn văn, điền từ, tìm từ đồng nghĩa, v.v…
• Quantitative Reasoning: Có 2 sections, mỗi sections có 20 câu hỏi và kéo dài trong 35 phút. Phần này kiểm tra toán cơ bản, tính toán, đồ thi, v.v…

– Đặc biệt, GRE General là section adaptive, tức là section 1 của mỗi phần mà bạn làm tốt thì section sau sẽ khó lên; ngược lại, nếu section 1 làm tệ thì càng sau càng dễ.

– Lệ phí: $205. Đăng kí qua trang cá nhân ETS của bạn. Thanh toán bằng thẻ Visa/Master.

– Đọc thêm về cách tính điểm và nội dung thi tại web của ETS: https://www.ets.org/gre/revised_general/about/

II. Kinh nghiệm và một số ý kiến của mình.

1. Ai là người nên thi?

Mình nghĩ dù bạn có app Mỹ/Canada hay không, dù học ngành nào (trừ một số ngành quá đặc thù như Management thì nên thi GMAT, Law thì thi LSAT,…), bạn cũng nên cân nhắc thi GRE. Bởi: 1) lúc luyện thi này, mình nhận được nhiều thứ hơn chỉ là một số điểm; 2) điểm GRE tốt sẽ giúp bạn có ấn tượng tốt đối với hội đồng tuyển sinh.

2. Mình ôn thi như thế nào?

– Thời gian ôn quá ngắn nên mình chỉ tập trung vào verbal, còn quant và writing mình chỉ kịp làm khoảng 2, 3 đề rồi đi thi luôn. Nên là, nếu bạn có khoảng 2 tháng trở lên để ôn thì quá tốt ấy. Đừng ôn gấp như mình, rất rất stressed, mà điểm cũng không cao nữa.

– Mình nghĩ một phần rất lớn giúp mình vững vàng về tinh thần thời điểm đó là việc lên kế hoạch ôn tập cực kì chi tiết. Mình học được cách lên study plan của Magoosh, các bạn thử tham khảo 90-day study plan của Magoosh nhé.

– GRE General computer-based thì siêu ít real tests, kể cả đề mô phỏng (hoặc là mình không biết T___T). Cách giải quyết:

+ Tận dụng tất cả các đề miễn phí có thể: 2 đề miễn phí POWERPREP của ETS (tìm hiểu tại đây); Google search với key word “GRE mock tests” và làm tất cả các đề miễn phí của Kaplan, Crunch Prep,… (xem thêm tại đây)

+ Tìm bạn học cùng và share tiền mua khóa học của Magoosh. Mình thấy feedback về họ rất tốt. Free materials của họ đã siêu hay rồi ấy.

a) Về phần Verbal:

Từ vựng

– Với GRE General, mình đã từng nghĩ nó rất nặng về từ vựng. Thi xong mới thấy nó nặng về từ vựng thật… Lúc thi mình thuộc chắc cỡ 500 từ thôi, nhưng mình nghĩ muốn đạt điểm tốt phải biết tầm 700 từ thì may ra.

– Mình rất khuyên các bạn bám theo list 333 Essential Word List của Barron’s. It’s a must, mấy từ này gặp nhiều cực kì.

– Sau khi học hết list trên, bạn có thể bắt đầu học list từ của Magoosh.

– Mình học từ như thế nào: Mình học qua 2 app chính là Memrise và Magoosh.

+ Cá nhân mình thích Memrise hơn, vì bốn lý do: 1) giao diện đẹp khiến mình thích thú; 2) yêu cầu review hàng ngày mới được chuyển sang stage mới, nên mình ôn và nhớ từ rất dai; 3) thiết kế phần review như game nên mình thấy thoải mái khi học; 4) quan trọng nhất, Memrise xây dựng list từ mà người dùng có thể đóng góp cách liên hệ/nhớ từ, giúp mình có nhiều tips học từ rất tự nhiên. Nhược điểm: ít list từ, hình như chỉ có list 333 Words thôi ấy.

+ Từ của Magoosh thì mình học theo app của Magoosh. App này rất straightforward, nhiều từ khó và hay.

Làm bài đọc và điền từ

– Trong vòng 3 tuần, mình làm đi làm lại 2 cuốn Official Guide for GRE General và Official Guide for GRE Verbal. Làm chăm lắm ấy, làm đến mức thuộc lòng đáp án và cảm giác mình làm được vì mình hiểu thật chứ không phải vì nhớ key nữa. Cá nhân mình thấy đi thi cũng không hề khó hơn Official Guide đâu.

– Nếu bạn có thời gian, có thể tham khảo bộ sách 5lb của Manhattan cũng rất hay.

– Đặc biệt quan trọng: Mình nghĩ quá trình học đi học lại 2 cuốn sách khiến mình rất chắc về cách hiểu relationships giữa các thành phần câu/đoạn. Gì thì gì, GRE là test về reasoning mà. Vậy nên, trong lúc luyện, bạn phải thật hiểu reasoning. Có reasoning chắc thì kể cả có biết ít từ như mình vẫn có thể giải được bài và đạt điểm trên trung bình (mình được 55 percentile với điểm 152/170).

b) Về phần Quant:

Phần này thì phải xin lỗi mọi người chút, tại mình không ôn gì, nên cũng không có nhiều thứ để chia sẻ. Đề thi đợt mình cũng hơi khó thì phải, trong những bạn thi cùng mà mình biết thì không ai được full.

Cơ mà nói thế thôi, nó vẫn dễ thật. Kiến thức cơ bản lắm, chỉ như cấp Ba ở Việt Nam thôi. Các bạn có thể tham khảo cách ôn sau:

• Bước 1: Down ngay quyển Official Guide for Quant Section này của ETS, đọc qua một lượt để lấy từ vựng.
• Bước 2: Làm mấy cái test ở cuối mỗi chương, xem mình sai nhiều phần nào nhất thì tập trung ôn phần mình hay sai.
• Bước 3: Tham khảo sách 5lb của Manhattan, mình thấy phần Quant quyển này viết ổn lắm.

Lưu ý là đi thi, mình không được dùng máy tính cầm tay, mà sẽ dùng công cụ Calculator trên máy tính (computer) ấy. Nên nói chung, các kết quả sẽ tròn đẹp, tính tay được (mình toàn tính tay thôi haha, chắc vì thế mà sai nhiều :))).

Điểm thế nào là tốt? Trên 165 nhé, 170 càng tốt. Mình được 168/170 là được 95 percentile.

c) Về phần Writing:

Đây là một số điều mình ngẫm ra sau khi đạt điểm không cao trong phần này:

• Tại sao điểm Writing quan trọng? Thực ra với khối ngành STEM thì điểm Writing cũng chỉ mang tính tham khảo, nói chung bạn sẽ không trượt vì điểm Writing thấp mà cũng không được nhận ngay nếu điểm Writing cao. Tuy nhiên, điểm này cũng phản ánh một phần khả năng viết trong academic context, nên mình điểm càng cao càng tốt. Dẫu gì thì bọn mình cũng đang chuẩn bị đi học cao học mà Đặc biệt với các bạn apply Ph.D. nữa. Với mình, điểm không quan trọng, quan trọng là skills ở mức nào.
• Để đạt điểm tốt hơn, có lẽ nên sử dụng nhiều từ khó một chút (điểm xuyết một vài từ GRE trong bài). Mình nói “có lẽ” vì mình cũng chưa thi thêm lần mới để test lại, chỉ là mình nghe một số người khuyên như vậy (sau khi mình đã thi xong :)))
• Phần Writing có một pool đề cố định cho cả hai tasks, người ta chỉ lấy 2 trong từng đó đề thôi, nên việc của chúng ta là phải lên ý cho tất cả các đề này, vào phòng thi chỉ cần viết lấy viết để thôi. Hồi mình thi đến tận trước hôm thi một tuần mình mới biết việc này, nên rush dã man ý. Siêu khổ!!! Mọi người nhớ chuẩn bị kĩ hơn nhé!!
• Một trong hai task sẽ yêu cầu bọn mình sửa các fallacies trong một statement nào đó, nên các bạn có thể tìm hiểu về fallacies để làm task đó tốt hơn: https://writingcenter.unc.edu/tips-and-tools/fallacies/

So far so good, mình sẽ tạm dừng ở đây. Nếu có câu hỏi gì, các bạn cứ comment nhé Good luck!!

P/s: Bạn nào đọc đến tận đây thì vào link drive này để down các tài liệu mình sưu tầm được nhé :”> Tớ để ở đây vì suốt cả bài không biết chèn vào đâu hiuhiuuu

Nguồn GRE General và kinh nghiệm của mình – Ha Vu